En plus du travail accompli sous la direction de la responsable du secteur, Charlotte Cormier, les archives ont beaucoup bénéficié de la présence de Lauraine Léger, qui a été professeure de folklore à l’Université de Moncton. Les professeurs Gaston Allaire et Gérald Bellefleur ont aussi dirigé des projets de recherche pendant les années 1970 et il ne faut pas oublier l’importante contribution de chercheurs comme Nancy Schmitz, Georges Arsenault et Jean Beaulieu, qui ont tous accompli des stages de travail au Centre d’études acadiennes.
En 1979, suite au départ de Charlotte Cormier, j’ai pris la responsabilité du secteur folklore au Centre d’études acadiennes. Pendant la prochaine décennie, les enquêtes menées sous l’égide des archives de folklore ont surtout été centrées sur des lieux précis comme Memramcook et Tracadie-Sheila au Nouveau-Brunswick ou encore Pomquet et Chezzetcook en Nouvelle-Écosse. Des projets thématiques ont aussi été menées sur des thèmes comme la médecine populaire et l’histoire locale. Enfin, les étudiants qui suivent des cours sur le folklore acadien à l’Université de Moncton continuent à déposer aux archives de folklore les résultats de leurs travaux. Des centaines d’étudiants ont ainsi déposé des collections de folklore depuis 1970.
Au cours des années, plusieurs assistants m’ont aidé à assurer le fonctionnement des archives de folklore. Trois méritent particulièrement d’être mentionnés: Claire Allard, qui a beaucoup contribué aux travaux archivistiques, Robert Richard, qui s’est dévoué à la recherche sur le terrain, et Norbert Robichaud, qui a travaillé à la préparation de l’État général des collections de folklore.
En 1984, le Centre d’études acadiennes publiait l’Inventaire des sources en folklore acadien qui comprenait une bibliographie ainsi qu’une présentation des principaux dépôts d’archives de folklore acadien. Pour ce qui est du Centre d’études acadiennes, on y trouvait une description d’une douzaine des plus importantes collections de folklore. Il nous manquait cependant un outil de recherche qui permettrait d’avoir accès à des descriptions de toutes les collections déposées aux archives. Depuis la publication de la première édition de l’État général des collections de folklore du Centre d’études acadiennes, les chercheurs ont à leur disposition une présentation brève de chacune des collections déposées entre 1970 et 1995. Les chercheurs qui désirent mener des recherches dans les archives de folklore, mais qui ont besoin d’orientation, trouvent dans cet outil de recherche une excellente introduction à nos collections. La seconde édition ajoute maintenant les collections déposées entre 1996 et l'été de 1998, en plus d'effectuer une mise à jour dans les collections qui se sont enrichies depuis 1996.
En plus d’être publié sous format imprimé, l’État général est aussi disponible sur le site électronique du Centre d’études acadiennes, à l’adresse suivante: www.umoncton.ca/ etudeacadiennes/centre/cea.html. Au cours des prochaines années, d'autres mises à jour seront effectuées périodiquement sur le site électronique.
Ronald Labelle