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Galerie d’art de l’Université de Moncton – 7  juin au 10 septembre 2000

L'art est un langage universel et  les femmes parlent ce langage depuis la préhistoire. Rien qu'ici à Moncton, il y a tellement de femmes actives dans tous les domaines artistiques, qu'il s'agisse de littérature, de poésie, de musique, de danse, de théâtre, de cinéma ou d'arts visuel, qu'un  livre très épais ne suffirait pas à couvrir la liste!  Tout comme cela se fait ailleurs, il  est grand temps que les voix de celles-ci se fassent entendre et que leurs oeuvres soient montrées dans les galeries d'art d'ici et d'ailleurs.

L'une des  preuves de cette créativité se trouve dans les oeuvres visuelles de  femmes artistes participant  au projet PRÉSENCE 27. Ce projet de réalisations de robes artistiques, ayant pour but de célébrer l'an 2000, confirme qu'il y a des femmes oeuvrant en arts visuels ici dans la région.

Ce projet, initié par Lise Robichaud et moi-même en juin 1998, a commencé par une liste de 12 noms de femmes artistes professionnelles oeuvrant dans le champ de l'art francophone de la région de Moncton. Cette liste s'est vite allongée pour se limiter à 27 artistes-participantes, faute d'espace à la GAUM. Une liste qui aurait pu être encore plus longue tellement il y a de femmes artistes en arts visuels, sans oublier toutes les femmes artistes professionnelles oeuvrant dans les autres régions francophones du Nouveau-Brunswick!    

Finalement,  les personnes-participantes sont (en ordre alphabétique) :  Marie-Hélène Allain, Elaine Amyot, Julie Boulianne, Marjolaine Bourgeois, Lynne Ciacco, Gerry Collins, Francine Dion, Marie-Claire Dugas, Louisa Barton-Duguay, Suzanne Cormier-Dupuis, Nancy King Schofield, Diana LeBlanc, Valerie LeBlanc, Rose-Marie LeBreton, Dyane Léger, Gisèle Léger-Drapeau, Ghislaine McLaughlin, Lucie McGraw, Nancy Morin, Natalie Morin, Danielle Ouellet, Denise Paquette, Gisèle L. Ouellette, Mélita Richardson, Lise Robichaud, Anne-Marie Sirois et Marie Ulmer. Cette installation collaborative comprend  aussi des oeuvres antérieures à 1960 de femmes artistes acadiennes.

Soulignons que c'est grâce à l'enthousiasme de toutes ces femmes que ce projet d'installation a pu prendre cette dimension gigantesque! 

Elaine Amyot, femme, artiste et grand-maman.

 

En ce début de nouveau millénaire, notre installation collaborative  vient souligner la présence de femmes artistes professionnelles oeuvrant dans le champ des  arts visuels au sud-est du Nouveau-Brunswick. Une présence marquée par le temps avec la participation, via les oeuvres picturales de femmes artistes du début du 20e siècle. En effet, les collections privées de Maurice Cormier et de Maurice A. Léger attestent que plusieurs femmes artistes francophones du sud-est de la province, s'exprimaient  par la peinture avant les années 1960. Une fois intégrées à l'Installation PRÉSENCE 27, ces oeuvres, réalisées par le passé, prennent un sens nouveau.  Leurs qualités de « beauté de la nature », deviennent des témoignages historiques. Présentes au cœur de l'Installation, ces créations picturales agissent comme symboles de « mémoires écologiques » de notre milieu de vie.

Le corps de l'installation PRÉSENCE 27 est formé d'une série d’œuvres en trois dimensions occupant les deux grandes salles d'exposition célébrant la diversité de moyens d'expression ainsi que la présence de femmes artistes en Acadie. Ce projet de création  fait un clin d’œil à l'une des thématiques très utilisées en art contemporain, celle du corps symbolisée par le vêtement.

L'idée de la « robe » dans l'art contemporain réfère à l'esthétique féminine. Qu'on parle de fertilité, de dépersonnalisation, ou de fétiches,  le vêtement comme métaphore est  présent dans la culture populaire[1] ainsi que dans  les productions artistiques du 20e siècle à la fois dans les oeuvres de femmes artistes[2] et d'hommes artistes[3].  Qu'il s'agisse d’œuvres solo, d'Installations ou de performances[4], les créations passent par des confections diverses à l'aide de  matières permanentes ou éphémères. Le fait de confectionner des robes objets d'art se révèle être un phénomène de notre époque.

Dans le cadre de l'exposition PRÉSENCE 27,  il y a ré-appropriation de la problématique du vêtement mais cette fois-ci elle est associée à la métaphore de soi et, pris dans une perspective contextuelle ça devient un langage unique. Unique, parce qu'il y a une diversité de  visions artistiques. En symbiose avec l'art contemporain par l'idée de la robe mais aussi par le titre PRÉSENCE 27 choisi pour l'exposition.

Le mot « présence » s'avère être un titre entourant les productions artistiques de femmes artistes que celles-ci communiquent  par la musique ou par les arts visuels. En novembre 1995, par exemple, la musicienne Marie-Claire Séguin lançait le disque « Présence » à la Galerie Sans Nom de Moncton où, heureux hasard, Sylvie Sainte-Marie exposait des « robes » géantes en tissu . En  décembre de l'année précédente, à Banff,  Arina Ailincai intitulait son installation « Presence Through Absence ».  Sans oublier la série de robes intitulées « présences » réalisées par  l'artiste américaine Harmony Hammond au début des années '70 . En parlant des oeuvres de Hammond, l'historien d'art contemporain Michael Archer écrit ceci : « In these works, whose collective title expresses the desire to assert an identity neither subordinate to, nor dependent upon the authority of a male, Hammond aimed to 'contact a whole tradition of women's feelings', and to 'break down the distances between painting and sculpture, between art and ‘woman's work’, and between art in craft and craft in art' »[5]. Cette citation résume bien l'intention de l'exposition PRÉSENCE 27 qui affirme l'apport original des femmes artistes du milieu tout en soulignant la richesse et la variété des formes de leur présence ici même, en ce début du troisième millénaire.

Lise Robichaud, artiste et professeure d'arts plastiques en éducation.

 

Des remerciements spéciaux sont adressés, par toutes les artistes-participantes, aux personnes suivantes pour leur collaboration au projet PRÉSENCE 27 : Maurice A. Léger, Maurice Cormier, Corinne Gallant, Kim Snider. Merci aussi au Comité consultatif des femmes du campus universitaire de Moncton ainsi qu’au Musée acadien et la Galerie d'art de l’Université de Moncton.